É incrível até aonde a tecnologia pode chegar e a boa vontade das pessoas em ajudar o próximo. Popular Science traz uma reportagem sobre a possibilidade dos cegos chegarem a dirigir no futuro. Há cerca de dois anos, a Federação Nacional do Cego propôs a iniciativa de um desafio para a criação de um carro que pudesse ser dirigido pelos cegos, dando a eles maior autonomia. Nasceu então o Virgínia Tech Blind Driver Challenge, um projeto do Departamento de Engenharia Mecânica de Virgínia, no qual doze estudantes de pós-graduação desenvolvem projetos que permitam os cegos dirigirem. Eles desenvolveram um carro protótipo, um buggy, com lasers que avaliam o terreno e levam a informação até o motorista cego através de uma variedade de estímulos auditivos e táteis para ajudá-los a dirigir com sucesso. Foi feito um teste com motoristas cegos e motoristas com os olhos vendados, sendo que os motoristas cegos se saíram melhor nos testes.
No ano que vem estará disponível para teste em Daytona um Ford Escapade com duas interfaces chamadas DriveGrip e AirPix. A primeira usa luvas com motores de vibração que dizem ao motorista quando e para onde ele virar. A outra interface, AirPix, funciona com uma tabuleta com furos que libera ar comprimido, criando um mapa sensorial dos arredores do motorista.
Parabéns ao pessoal do Virgínia Tech por esta iniciativa.
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