A Scientific American trouxe uma questão muito interessante em setembro09: os carros elétricos e híbridos estão chegando e vão deixar as suas baterias de íon-lítio como resíduo. O que se fala é que as baterias destes carros irão durar cerca de três anos e deverão ser substituídas. Bom, hoje em dia, as baterias dos carros com motor a combustão também duram mais ou menos este tanto. Sem falar nos celulares e notebooks que utilizam baterias que são descartadas após alguns anos de uso.
Mas o que me chamou a atenção nesta reportagem da Scientific American foi que há um jogo de adivinhação de quantos carros nós teremos no planeta lá por 2030 ou 2050. E é claro, quantos deles serão elétricos ou híbridos. As estimativas são feitas pelos fabricantes e especialistas, mas o que eles se esquecem é que o mercado é que vai ditar as regras. Há uma previsão que em 2015 teremos 5% dos carros fabricados no mundo movidos a eletricidade. Mas as estimativas vão de centenas de milhares em 2015 (CSM) até alguns milhões (Intelligence Automotive Asia Ltd) em 2020. Seria uma curva de aceleração muito grande em apenas 5 anos. Mas estimativas a parte, outra coisa interessante é que já há muita gente trabalhando em como reciclar estas baterias. A Toxco está ampliando as suas instalações em Lancaster, Ohio. Ela é capaz de reciclar baterias de qualquer tamanho. Elas são resfriadas a -198 graus Celsius antes do lítium ser dividido. Uma vez que 85% das reservas de lítio estão na Bolívia, China e Chile, e elas deverão estar se acabando lá por 2050, o negócio de reciclagem do lítio vai fazer com que o metal chegue a preços comparáveis com o do níquel, que é utilizado atualmente no Prius da Toyota. E quando isto acontecer, qual será a salvação? Ou, o que irá permitir que os carros, celulares e laptops continuem sendo fabricados sem aumento exorbitante nos seus custos? O que sabemos é que exitem milhares de cientistas trabalhando já no substituto das baterias de íon-lítio. Esta história nunca terá fim enquanto o homem puder usar a sua capacidade criadora para vencer os obstáculos que lhe são impostos a sua frente. Quem viver, verá.
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